Сегодня, 13 декабря православная церковь чтит память апостола Андрея Первозванного. Как повествует священное писание он первым из апостолов последовал за Христом, а затем привел к нему своего родного брата – святого апостола Петра, чем и заслужил звание Первозванного.
После Сошествия Святого Духа на апостолов святой Андрей отправился с проповедью Слова Божия в восточные страны. Прошел Малую Азию, Фракию, Македонию, дошел до Дуная, прошел побережье Черного моря, Крым, Причерноморье и по Днепру поднялся до места, где стоит теперь город Киев. Здесь он останавливался у Киевских гор на ночлег. Встав утром, он сказал бывшим с ним ученикам: «Видите ли горы эти? На этих горах воссияет благодать Божия, будет великий город, и Бог воздвигнет много церквей» — это пророчество относиться к современной обители — святыне Руси — Киево-Печерской лавре.
Затем он поднялся еще выше по Днепру и дошел до поселений славян, где был основан Новгород. Отсюда апостол прошел через земли варягов в Рим для проповеди и вновь вернулся во Фракию, где в небольшом селении Византии, будущем могучем Константинополе, основал христианскую Церковь.
На своем пути Первозванный апостол претерпел много печалей и мук от язычников: его изгоняли из городов, избивали. В Синопе его побили камнями, но, оставшись невредимым, верный ученик Христов неустанно нес людям проповедь о Спасителе.
По молитвам апостола Господь совершал чудеса. Трудами святого апостола Андрея возникали христианские Церкви, которым он ставил епископов и священство. Последним городом, куда пришел Первозванный апостол и где ему суждено было принять мученическую кончину, был город Патры.
К мученической смерти на кресте апостола приговорил тогдашний правитель города Патры — Эгеат. Будучи язычником, он решил посмеяться над святым и распять его на кресте, который тот так прославлял. Апостол Андрей принят приговор с радостью и сам взошел на место казни. Распяли святого на Х-образном кресте и что бы продлить его муки – рук и ног не прибивали, а привязали веревками.
Два для апостол проповедовал среди горожан прям с креста. Собравшиеся люди потребовали у правителя прекратить казнь, но сам Апостол воспротивился такому решению и молил Господа удостоить его крестной смерти. Испугавшись людского возмущения Эгеат приказал воином снять святого с креста, но у них это не получалось – руки их не слушались.
Святой Андрей воззвав ко Господу: «Господи, Иисусе Христе, приими дух мой» принял смерть — яркое сияние Божественного света осветило крест и распятого на нем мученика. Когда сияние исчезло, святой апостол Андрей Первозванный уже предал свою святую душу Господу.
Случилось это в 62 году после Р.Х. Святого Андрея Первозванного погребли с почестями и лишь спустя несколько веков, святые мощи были перенесены правителем Константинополя — Константином Великим в храм Святых Апостолов рядом с мощами евангелиста Луки и ученика апостола Павла – апостола Тимофея.
Где сегодня находятся мощи святого?
После взятия Константинополя крестоносцами, в 1208 году кардинал Петр Капуанский, духовник четвертого крестового похода, увез мощи Андрея Первозванного в Италию и поместил их в кафедральном храме города Амальфи, где они находятся в настоящее время. Мощи пребывают под престолом, а в отдельном реликварии хранится часть главы святого апостола.
Останки св. Апостола Андрея хранятся под мраморным саркофагом, который используется в качестве престола. На этом престоле еженедельно служится месса (католическая литургия) и раз в неделю служится православная служба.
Честная глава и крест Андрея Первозванного на протяжении многих веков оставались в Патрах. В 1462 году морейский деспот Фома Палеолог увез главу и крест апостола из Патр, спасая их от турок, и передал на хранение Папе Римскому Пию II, который поместил их в соборе святого апостола Петра. Часть главы была положена вместе с мощами Андрея Первозванного в Амальфи.
Часть главы есть также и в Андреевском скиту на Афоне.
В Великой лавре Афанасия хранится рука апостола, а в Пантелеимоновом монастыре — стопа.
Мало кто знает, что мощи апостола Андрея — мироточивые, причём где бы они не находились (в Патрах или в Амальфи) они мироточат очень обильно. Священнослужители-католики открывают мощи и берут миро 6 раз в год, в дни памяти святого.
В Амальфи, также как и в Бари, благодаря благосклонности католических властей Неаполя, православный священник имеет возможность служить Божественную литургию и молебны для православных паломников, ведь они особо почитают апостола Андрея, который первым принес слово Божие на скифские земли, на территорию будущей Святой Руси.
Почему Андреевский флаг стал символом русского флота?
«С нами Бог и Андреевский флаг» — именно такие слова капитаны русских военных кораблей произносили, когда обращались перед боем к матросам. Для моряков царских времен Андреевский флаг в виде белого полотнища, пересеченного по диагонали двумя скрещенными синими полосами, считался святыней и символом их воинской славы. За всю историю добровольно флаг спустили только два раза.
Андрея своим покровителем считал и первый император России Петр I. Для своего любимого детища – военного флота — император выбрал знамя с Х-образным Андреевским крестом. Таким образом Петр не только искал покровительства святого, но и отдавал дань памяти и уважения своему отцу — царю Алексею Михайловичу, при котором был утвержден первый флаг с косым Андреевским крестом — специально для трехмачтового галеона «Орел».
После революции 1917 года Андреевский флаг исчез из жизни советского флота. В 1924 году в портах Северной Африки его спустили последние корабли, защищавшие Белое движение. И лишь 1992 году Андреевский косой крест был возвращен в символику ВМФ Российской Федерации – С нами Бог и Андреевский флаг!